- Корреспондент:  Как Вас лучше представить?   

     Я Александр Иванович Гончаров, подполковник запаса, ветеран Вооруженных Сил России. Одно из направлений моей общественной деятельности – работа с ветеранами и ветеранскими организациями. Занимаюсь, в том числе, и организацией поездок по местам боевой славы. В рамках этой работы я каждый год формирую группу участников Великой Отечественной войны, и мы едем к нашим союзникам – британцам на День Победы в Лондон и другие места.

    Отношения России и Великобритании в их исторической ретроспективе никогда не были простыми. Отношения между странами  достигли новых минимумов после того, как разразились сирийский и украинский конфликты. В настоящее время остались фактически только культурные и общественные связи. В ходе празднования Дня Победы делегация российских участников Великой Отечественной войны посетила 5-8 мая Шотландию и 8-11 мая Лондон.  Чтобы попасть в глухие шотландские края нам пришлось провести 15 часов в пути: в 07.30 утра первый самолет и автобус, а затем в 15.00 – второй самолет и автобус.   

Участники Арктических конвоев приедут на встречу с российскими ветеранами в Крыму, несмотря на то что МИД Великобритании отговаривал их ездить на «аннексированную территорию».

    Как и в России, День Победы, более известный на Западе как День окончания Второй мировой войны в Европе, среди стран-союзниц по антигитлеровской коалиции довольно широко отмечается во Франции. И это понятно. Молниеносный разгром французских Вооруженных сил, покорение Парижа и пять лет оккупации оставили серьезный след в сознании французов.

     Отношения России и Великобритании в их исторической ретроспективе никогда не были простыми. Лишь в годы суровых испытаний, во время Первой и Второй мировых войн, правительства двух стран откладывали свои разногласия в сторону, чтобы совместными усилиями противостоять общему противнику. Российско-британские отношения достигли новых минимумов после того, как разразились сирийский и украинский кризисы. В настоящее время на фоне снижения политического и экономического сотрудничества, фактически продолжают развиваться только культурные и общественные связи между странами. Как все начиналось? 

     Обычное майское воскресное утро в Москве: машин на дороге почти нет, из людей встречаются только рано пробудившиеся бегуны-спортсмены и гуляющие с собаками. И вдруг глаз различает совершенно неожиданную для раннего утра фигуру – на обочине дороги стоит участник Великой Отечественной войны. Это 92-летний полковник Василий Пантелеевич Мруг, в кителе, на груди его плотными рядами блестят ордена и медали, а рядом с ним стоит чемодан. Василий Пантелеевич точен как часы. Он улыбается и встречает машину фразой на английском: "I’m ready". Готов ехать. В Лондон.

   Одним из ярких примеров российско-британского ветеранского движения служит проект "Последний свидетель”, предназначенный для замены разрушенных коррозией двух мачт крейсера "Белфаст" – участника Северных морских конвоев, единственного в Западной Европе корабля времен Второй мировой войны. В 2009 году этот проект предложил финансист Тим Льюин, сын адмирала Тэренса Льюина (Terence Lewin, 1920-1999), главнокомандующего ВМС и впоследствии начальника Генерального штаба Вооруженных сил Великобритании. По инициативе Т.Льюина, поддержанной Председателем Правительства России В.В. Путиным (2008-2012), в корабельном проекте приняли...