С чего началась десантная операция союзников в Нормандии?

Когда ВМС Канады подошли через пролив к Нормандии 6-го июня, первым судном который оказался на расстоянии пушечного выстрела от берега был Белфаст, и именно он и открыл первый залп. В этот момент на палубе Белфаста, на передней точке обзора, стоял парень из Оттавы, старший моторист Реймонд Вуд. Ранее он шутил со своими друзьями об участии в "вечеринке" Дня "Д", но даже и не мечтал, что его корабль будет выбран королем для первого выстрела, как и то, что судно потом вернется в Англию целым и невредимым.

С момента, когда младший офицер (мл. л-т.) Вуд присоединился к экипажу Белфаста, корабль выходил в море четыре раза, и каждый из походов оказался запоминающим событием. Во время первого похода, при охране доставки грузов в Россию, одним из кораблей союзников сопровождавших конвой был потоплен германский линкор Шарнхорст. В другой раз Белфаст участвовал в рейде на побережье Норвегии; в третьем случае, при сопровождении авиации флота, они участвовали в нападении на германский корабль Тирпиц. И вот сейчас - День "Д".

Повидал мир

Когда мл. л-т. Вуд впервые пришел на флот 10 лет тому назад, он ожидал "посмотреть мир" и нужно сказать, что его желание исполнилось. Однако, с начала войны его походы были в основном к берегам России, Гренландии, Англии и Франции. В настоящее время он находится в 28-дневном отпуске в Оттаве, после чего предстоит возвращение в Шотландию, на корабль который там сейчас строится. За все 10 лет свой службы в ВМС Канады, он провел на берегу лишь семь месяцев.

Самое близкое, когда он подошел к ощущению "ну, вот и всё", произошло в декабре 1940-го, когда корабль ВМС Канады, Сагеней, был торпедирован. Торпеда попала в корабль всего лишь в 10 метрах от того места, где в гамаке спал младший офицер Вуд. Его сосед по гамаку, корабельный кот, погиб, но мл. л-т. Вуд чудом остался жив, хотя к моменту когда он выбрался на палубу, он был уже по колено в воде.

Одно Рождество, которое мл. л-т. Вуд не любит вспоминать, было то, которое он провел в России после потопления Шарнхорста.Рождественский обед в тот год состоял из бутерброда из мясной консервы. Сувениром на вечер служила фотокопия бумаги, которую для канадского лейтенанта подписали все выжившие члены немецкого экипажа Шарнхорста. У него уже был похожий лист с подписями оставшихся в живых моряков немецкой подводной лодки, потопленной Ассинибойном в 1942-м.

Хвала канадским кораблям

В группу прикрытия во время операции День "Д" входили корабли Сиу и Алгонкин, два канадских судна замечательно проявившие себя, говорит мл. л-т. Вуд.

Несколько дней спустя после начала Дня "Д" на борт Белфаста были подняты несколько канадских солдат для оказания им срочной медицинской помощи. Некоторым из них пришлось делать ампутацию, а один из солдат потерял обе ноги. Он был подавлен когда узнал, что находится на борту корабля Его Величества, поскольку не хотел покидать своих канадских сослуживцев. Но как только он понял, что большая часть экипажа сами были канадцами и после того как они пришли в корабельный лазарет с журналами и сигаретами, его настроение приподнялось и свои последние часы он провел в хорошем расположении духа. Он скончался той ночью.

Гордостью мл. л-т. Вуда является его семья, где он один из 10 детей - три мальчика и семь девочек. Репортерам он говорит, что каждый раз когда возвращается домой в отпуск, он приятно удивляется как меняются его сестры. Некоторые из них вышли замуж, пока он отсутствовал последний раз. Его брат, Берт, кто 3 года был в составе Канадских ВМС, перешел в ВВС и сейчас служит офицером летчиком в Гибралтаре. Его родителями являются мистер и миссис Ф.Б. Вуд, проживающие 110 Саннисайд авеню. Мл. л-т. Вуд получил образование в школах Св. Бриджит и Св. Иосиф и в техническом колледже Оттавы.